ICED EARTH

"Plagues Of Babylon"

[CD – Century Media Records]

Existem bandas que não fariam sentido sem um determinado elemento e Iced Earth sem Jon Schaffer é uma delas. Mas esse centralismo leva a uma inevitável repetição de ideias, principalmente ao fim de onze álbuns de originais. E ainda que Shaffer tenha deixado os restantes músicos participar na composição da maioria dos temas (o que não acontecia desde "The Dark Saga"), a sua vontade deve ter sido mais forte que a dos demais, visto que "Plagues Of Babylon" carece de alguma "frescura".

Logo no tema de abertura, que é também o que dá nome ao álbum, essa sensação de familiaridade é notável, desde as guitarras aos registos vocais sobrepostos, passando pelos coros e o ocasional soar fatídico de um sino (um pormenor que os Iced Earth parecem apreciar bastante).

É a voz de Stu Block que acaba por ser a mais-valia aqui, não só pela força do timbre mas pela diversidade – de notar o leque de tons em "Resistance", por exemplo, ou aquele berro mais áspero em "The End?". Pena que a musicalidade não lhe permita ser ainda mais diverso e explorar ao máximo o talento denotado na sua banda anterior Into Eternity, mas em todo o caso, o que pode dar aos Iced Earth, dá com toda a alma.

Tentaram ainda empregar alguma obscuridade aos temas, o que resultou bastante bem no referido "The End?" e ainda melhor em "The Culling". "Among The Living Dead" e "Parasite" já soam mais banais, mesmo com a participação de Hansi Kürsh dos Blind Guardian na primeira.

"Peacemaker" não é de todo extraordinária, mas destaca-se pela natureza mais rock, saindo um pouco da sonoridade geral do álbum. O mesmo acontece com "Highwayman", mas esta é de uma qualidade inquestionável. Sim, é uma cover de Jimmy Webb, famoso artista country rock, mas a versão dos Iced Earth é, conforme o próprio Shaffer, um dos momentos altos de "Plagues Of Babylon". A combinação das vozes de Stu, Shaffer, Russell Alan dos Symphony X e Michael Poulse dos Volbeat é vibrante, mas o resto da banda tem o seu devido mérito no que toca à excelência da faixa.

Também "Spirit Of The Times" é uma boa cover, mas de um projecto de Shaffer (Sons Of Liberty), daí que voltemos à familiaridade do som. E é este o calcanhar de Aquiles deste álbum. "Cthulhu" ou a balada "If I Could See You", ainda que de uma composição bem estruturada, giram em torno dos mesmos riffs e das mesmas ideias. Por outro lado, é o melhor conjunto de "repetições" em anos – talvez desde "Horror Show" – pelo que não deixa de ser um progresso na discografia dos Iced Earth. [7/10] R.L.

Data de lançamento: 6 de Janeiro de 2014

Nota de estúdio: gravado entre 15 de Julho e 8 de Agosto de 2013 nos Principal Studios, em Senden (Alemanha); produzido por Jon Shaffer e masterizado por Sascha Buhren.

Estilo: heavy/power/thrash metal

Origem: Tampa, Flórida (E.U.A.)

Formação: 1985

Alinhamento:

1. "Plagues Of Babylon" (07:47)

2. "Democide" (05:22)

3. "The Culling" (04:26)

4. "Among The Living Dead" (05:14)

5. "Resistance" (04:49)

6. "The End?" (07:13)

7. "If I Could See You" (03:55)

8. "Cthulhu" (06:04)

9. "Peacemaker" (05:02)

10. "Parasite" (03:30)

11. "Spirit Of The Times" (cover de Sons of Liberty) (05:05)

12. "Highwayman" (cover de Jimmy Webb) (03:12)

13. "Outro" (00:24)

Duração: 62 minutos

Elementos:

- Stu Block (voz)

- Jon Shaffer (guitarra)

- Troy Steele (guitarra)

- Luke Appleton (baixo)

- Jon Dette (bateria)

Discografia:

- "Iced Earth" (CD - 1990)

- "Night Of The Stormrider" CD - 1991)

- "Burnt Offerings" (CD - 1995)

- "The Dark Saga" (CD - 1996)

- "Days Of Purgatory" (CD compilação - 1997)

- "Something Wicked This Way Comes" (CD - 1998)

- "Alive In Athens" (CD ao vivo - 1999)

- "Horror Show" (CD - 2001)

- "Tribute To The Gods" (CD - 2002)

- "The Glorious Burden" (CD - 2004)

- "The Blessed And The Damned" (CD compilação - 2004)

- "Framing Armageddon – Something Wicked Part 1" (CD - 2007)

- "Enter The Realm Of The Gods" (CD compilação - 2008)

- "The Crucible Of Man – Something Wicked Part 2" (CD - 2008)

- "Festivals Of The Wicked" (CD ao vivo - 2011)

- "Dystopia" (CD - 2011)

- "Live In Ancient Kourion" (CD ao vivo - 2013)

- "Plagues Of Babylon" (CD – 2014)

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O veterano colectivo de heavy metal liderado por Jon Schaffer, estreou hoje o tema "Among The Living Dead". Esta é uma das propostas do seu décimo primeiro disco, "Plagues Of Babylon", no mercado a 21 de Janeiro pela Century Media.

As doze faixas que compõem o sucessor de "Dystopia", de 2011, foram gravadas na Alemanha nos Principal Studios [Kreator, In Extremo, Grave Digger] e misturadas nos NHow Studios, no mesmo país.

O grupo da Flórida conta neste trabalho com as prestações vocais de Michael Poulsen [Volbeat] e Russel Allen [Symphony X, Adrenaline Mob] em "Highwayman" e Hansi Kürsch [Blind Guardian] em cinco temas. A ilustração ficou a cargo do artista Eliran Kantor [Testament, Atheist, Hatebreed].

Em meados de Novembro, os Iced Earth divulgaram a faixa-título (ouvir abaixo). Já "Among The Living Dead" está disponível para download gratuito aqui.

Os Iced Earth têm regresso marcado a Portugal para o dia 18 de Janeiro (depois da presença no Vagos Open Air 2013, em Agosto) numa actuação no Paradise Garage, em Lisboa, a partir das 21h00. Os bilhetes encontram-se já à venda nos locais habituais a 22 euros. A primeira parte será assegurada pelos Warbringer e Elm Street. Mais informações em www.primeartists.eu. 

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Os norte-americanos Iced Earth estão de regresso a Portugal no dia 18 de Janeiro para uma actuação no Paradise Garage, em Lisboa, a partir das 21h00. O grupo de heavy metal liderado pelo guitarrista Jon Schaffer volta assim a pisar solo nacional depois de participar no Vagos Open Air 2013 no passado dia 10 de Agosto.

Esta nova data servirá particularmente para a banda apresentar o seu novo disco, "Plagues Of Babylon", o qual Jon Schaffer considera "outro passo na direcção certa" e um registo "muito pesado, melódico e, em geral, com um ambiente muito épico". 

Os bilhetes para este espectáculo encontram-se já à venda nos locais habituais a 22 euros. A primeira parte será assegurada por banda a designar.

Mais informações em www.primeartists.eu. 

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O segundo dia não foi tão diversificado, apostando no thrash e no power metal – ainda que o thrash dos nortenhos WEB não seja do mais puro e as suas variações sejam precisamente o que os torna únicos. Têm vindo a ganhar muitos fãs ao longo dos seus mais de 25 anos de carreira, especialmente na última meia dúzia, em que aumentaram o número de actuações ao vivo e lançaram o tão esperado – e excelente – segundo álbum “Deviance” (2011). O convite para o Vagos Open Air deste ano foi mais do que merecido, e a prestação que deram certamente que convenceu os mais cépticos. A introdução foi feita com parte do tema “The Journey”, que abriu caminho para “Life Aggression”. Não tardou para que os seguranças estivessem alerta para os moshers e de mãos ocupadas com os crowdsurfers. Fernando Martins pediu ao público que cantasse com ele “Mortal Soul”, o que parecia que ia acontecer mesmo sem pedir. Algures entre “Awake”, “(In)Sanity” e “Beautiful Obsession”, o vocalista/baixista agradeceu à organização e a todos os que tinham ido vê-los, e a banda despediu-se com o habitual “If Only There Was Light”, com uma parte instrumental de “As We Crawl” a servir de outro. Muito bom mesmo.

De tal modo que o power/heavy mais tradicional dos TARANTULA custou um bocadinho a entrar no ouvido, soando fraco em comparação. Ainda assim, já todos erguiam os punhos no ar por volta da segunda música (“Afterlife”) e faziam vozes de fundo. Por mais do que uma vez, Jorge Marques disse ser uma honra estar ali, naquele festival e com aquele público “fantásticos”, e que o Vagos Open Air não poderia morrer. A sua insistência no assunto até levou a que se levantasse a questão se o futuro do festival estaria em risco... O início de “The Nature Of Sin” foi o momento escolhido para os “oooooohhhhh” do “repitam a seguir a mim”, e logo depois também a participação do público em “You Can Always Touch The Sky” marcou um momento alto deste concerto, embora tenha estado a anos luz do melhor dos Tarantula.

Tinham passado cinco anos desde o último concerto de ROTTING CHRIST em Portugal e editados dois álbuns, mas os gregos continuaram a apostar no seu passado, apresentando um alinhamento maioritariamente old school. Logo o tema de abertura, “The Forest Of N’Gai”, remeteu-nos para o início dos anos 90, quando lançaram o seu primeiro EP “Passage To Arcturo”. Com um novo álbum cá fora (“Kata Ton Daimona Eaytoy”), também tocaram duas músicas nele incluídas – o tema-título e “In Yumen – Xibalba” – e o fecho foi feito com “Noctis Era”, do álbum anterior (“Aealo”). Mas à excepção de “Societas Satanas”, uma cover de Thou Art Lord que começaram a tocar ao vivo este ano, tudo o resto datava de seis anos antes – sem faltar de “Athanati Este”. Metal extremo que nos referidos primórdios nem soa lá grande coisa em estúdio, mas que ao vivo transforma-se em algo digno de ver-se – Vagos não foi excepção, surpreendendo quem pensava que Rotting Christ era “só mais uma banda de black”.

“Dystopia” é o álbum mais recente dos ICED EARTH, mas bem que poderia ser o “The Dark Saga” (1996) visto terem tocado tantas músicas de um como de outro. E isto é apenas a constatação de um facto, pois ouvir “Dark Saga”, “I Died For You”, “A Question Of Heaven” e “The Hunter” (esta que aparentemente foi algo de última hora, uma vez que havia ainda tempo para mais uma) dificilmente pode ser uma queixa. Principalmente quando o novo vocalista Stu Block tem o mesmo timbre de voz de quem originalmente gravou aquele álbum, Matt Barlow. Block tem também uma presença em palco estrondosa, criando uma vivaz empatia com o público desde o primeiro minuto. Depois de “Anthem”, saíram do palco por alguns minutos e regressaram ao som da gravação instrumental “In Sacred Flames”, que engatou em “Boiling Point”. O encore foi ainda preenchido pela música que Jon Schaffer escreveu há muitos anos para o seu falecido melhor amigo, “Watching Over Me”, e “Iced Earth” deveria ter fechado o alinhamento, como é costume. Mas como referido, foi “The Hunter” que fez as honras. Block informou que este era o último festival em que tocavam, uma vez que agora iriam concentrar-se no novo álbum que deveria sair no início do próximo ano. E que esperavam voltar cá – a um dos “mais lindos sítios na Terra”, segundo as suas palavras – em breve, não deixando passar tanto tempo como tinham deixado até ali. Quem não se lembra, ou simplesmente não sabe, a última vez que tinham estado em Portugal foi num mítico concerto de quase três horas, no antigo Hard Club, na tour do “Horror Show” em 2002. Definitivamente, há muito tempo atrás.

Devido a uma grave lesão do vocalista Biff Byford, os Saxon foram forçados a cancelar a sua presença em Vagos. Mas como há que estar prevenido para este tipo de contratempo, a Prime Artists substituiu a banda de imediato por outra de renome semelhante – os alemães GAMMA RAY. E como Kai Hansen disse, apesar de inicialmente não ser suposto estarem ali, “let’s make the best of the night”. E se fizeram! O facto de, também eles, não porem os pés em palco nacional há imenso tempo (quase oito anos) ajudou ao ambiente festivo, mas foi a garra e performance da banda que teve o maior mérito. Nem mesmo os agudos que Hansen substituiu por graves, provavelmente por saber que não iria conseguir atingi-los, fez qualquer mossa na impressão de “senhores” que deixaram no público em geral, desde “Rebellion In Dreamland” ao recente “Master Of Confusion”. E, claro, às já esperadas covers de Helloween (antiga banda de Hansen), “Future World” e “I Want Out”. Na primeira, para incitar a que gritassem o refrão com mais força, Hansen disse que algumas pessoas de facto viviam no “future world”, mas outras viviam “in Smurfland or somewhere over the rainbow”. E lá conseguiu arrancar o volume que desejava ouvir dos presentes. “To The Metal” e “Send Me A Sign” foram os últimos temas, e tal como outras bandas neste festival, prometeram voltar em breve.

E por fim, sem precisar apresentações, TESTAMENT. Chuck Billy estava rouco – ou por alguma gripe ou por cansaço – mas curiosamente era a falar que se notava mais, a rouquidão não afectando significativamente as músicas. O concerto pode dividir-se em duas partes: a primeira meia hora foi constituída por músicas do último trabalho – entre as quais o tema-título (“Dark Roots Of Earth”) e “Native Blood” (“dedicated to all of you, brothers and sisters”, disse Billy, enquanto apartava o colete e exibia a caveira de índio que ilustra a t-shirt alusiva àquela música) – e ainda “More Than Meets The Eye”, do álbum anterior. E com “Into The Pit” começa o desfile de clássicos que pode então chamar-se de segunda parte. “Practice What You Preach”, “The Preacher”, “Alone In The Dark”... Sim, faltaram muitos, mas é impossível condensá-los em hora e meia, e os ali tocados valeram bem a pena. Depois de “Over The Wall” as luzes não apagaram logo, ficando-se na expectativa de um encore. Mas a noite ficou mesmo a cargo dos DJs a partir dali.

Texto e fotografia: Renata Lino 

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Testament, Rotting Christ e Web foram os nomes avançados esta noite pela Prime Artists para integrar o cartaz do Vagos Open Air 2013.

Os Testament dispensam quaisquer apresentações, figurando como uma das bandas mais influentes e entusiasmantes da história do thrash metal. A juntar ao grupo norte-americano estão os black metallers gregos Rotting Christ, um exemplo de persistência e singularidade, em plena fase de promoção ao novo "Kata Ton Daimona Eaytoy". Os Web seguem também o trilho do thrash metal e são já uma instituição do metal nacional. Quase três décadas de carreira aos ombros dizem bem da sua capacidade e convicção.  

Já confirmados estavam os Saxon, Lacuna Coil, Iced Earth, Moonsorrow, Tarantula e Secret Lie.

O Vagos Open Air 2013 realiza-se nos dias 9 e 10 de Agosto na Quinta do Ega, em Vagos. Os ingressos já se encontram disponíveis nos locais habituais a 32 euros (diário) e 52 euros (passe dois dias). Desde 8 de Março decorre uma promoção limitada a 500 ingressos que inclui oferta de uma t-shirt oficial do evento.

Mais informações em www.primeartists.eu ou www.vagosopenair.eu.

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Tim "Ripper" Owens conseguiu finalmente encontrar algum tempo na sua agenda para se dedicar ao sucessor da estreia homónima dos Beyond Fear, de 2006. 

É hoje divulgado que o emblemático ex-vocalista dos Judas Priest e Iced Earth já concluiu a gravação das pistas de voz em três temas. Os trabalhos decorrem nos Empire Studios, nos Estados Unidos, com Owens ao leme de toda a produção.

O mesmo também já veio garantir que este registo será "um pouco mais pesado" do que o anterior.

Ainda não é possível antever qualquer data de lançamento, uma vez que a banda encontra-se sem editora. 

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Os norte-americanos Iced Earth, os finlandeses Moonsorrow e os nacionais Secret Lie foram confirmados há minutos pela promotora Prime Artists como novas apostas para a quinta edição do Vagos Open Air, a decorrer nos dias 9 e 10 de Agosto na Quinta do Ega, em Vagos.

A juntar a estes nomes estavam já os britânicos Saxon, os italianos Lacuna Coil e os nacionais Tarantula.

Os Iced Earth dispensam apresentações, configurando-se como uma das mais persistentes e competentes instituições do heavy metal. Já os Moonsorrow, um pouco mais novos, já conquistaram mesmo assim um lugar de referência no panteão das bandas de black/folk metal. Por cá, os Secret Lie causam furor com a estreia "Behind The Truth". Alicerçados na jovialidade e talento da vocalista Sara Madeira (de apenas dezassete anos) e na experiência de Pedro Teixeira Silva (Corvos), Tó Pica (Ramp), Nuno Correia (Forgotten Suns) e outros músicos ligados aos Império dos Sentados e Sunset 91, forjam no seu pop metal/rock uma das maiores revelações recentes da música lusa.

Os ingressos para o Vagos Open Air 2013 já se encontram disponíveis nos locais habituais a 32 euros (diário) e 52 euros (passe dois dias). Desde 8 de Março decorre uma promoção limitada a 500 ingressos que inclui oferta de uma t-shirt oficial do evento.

Mais informações em www.primeartists.eu ou www.vagosopenair.eu.

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O vocalista Matt Barlow e o baixista/guitarrista Freddie Vidales, ambos ex-Iced Earth, acabam de unir esforços com o baterista Van Williams (ex-Nevermore) para erguer uma nova entidade cujo nome ainda é desconhecido. No entanto, material para um primeiro álbum já está a ser explanado (ver excertos abaixo).

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É recorrente os músicos de heavy metal terem uma mensagem interventiva e pronunciarem-se sobre questões políticas. Desta feita foi o guitarrista e mentor dos Iced Earth, Jon Schaffer, que explicou ao site ThrashHead que o título de “Dystopia”, seu mais recente disco, é o reflexo do estado actual do mundo.

“Olhar para onde o mundo caminha e para as coisas que os governantes de todo o mundo estão a fazer, é bastante perturbante. Muita treta se passa e quando se começa a analisar as coisas e a aprender sobre elas, parece evidente que se ainda não estamos a viver numa distopia, estamos muito perto disso”, explicou.

Jon deixa ainda um conselho: “São as boas pessoas que se vão erguer e acabar com essa situação”. É nesse sentido, de esperança, que se baseia a mensagem do décimo álbum do grupo de heavy/thrash/power metal de Tampa, nos Estados Unidos. “Queria assegurar que todo o álbum não era só sobre tristeza e melancolia. Por isso, emprestámos-lhe uma mensagem de esperança que inspirasse as pessoas a sentirem que têm poder. O sistema quer que nos sintamos impotentes, perdidos e fracos. Cada indivíduo dispõe de uma quantidade incrível de força e é sobre isso que temas como “Anthem”, “Iron Will” e “Tragedy And Triumph” falam”, sublinhou o músico de 43 anos.

Ainda mais forte foi a opinião sobre a constituição da Defesa Nacional norte-americana. “É uma traição este gangue de criminosos, com excepção de Ron Paul. É o único em quem confio. Existem algumas boas pessoas no Congresso, mas não muitas. Penso que os políticos do Congresso são em maioria traidores, pedaços de merda. Sei que isto é dura retórica, mas estou farto dessa situação”, desabafou.

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Já quase uma década se conta desde a saída de Tim “Ripper” Owens dos Judas Priest, mas certamente que este momento ficou gravado na carreira e vida do vocalista norte-americano. Talvez por isso, ainda hoje, muita gente lhe faça perguntas sobre a passagem pelo lendário grupo britânico, substituindo tão sublime personagem como Rob Halford.

Neste contexto, Tim não estremece minimamente quando lhe perguntam como foi subir pela primeira vez ao palco no lugar de Halford. “Não fiquei assustado. Sabia que aquele lugar era feito para mim, tinha apenas que ser eu próprio. Tudo o que queria era ficar feliz comigo porque eu próprio sou um fã dos Judas Priest e sei o que eles querem”.

Quanto ao suposto desagrado dos fãs, Tim responde: “Penso que quando ouviram o “Jugulator”, souberam logo que os Judas Priest tinham um vocalista capaz de corresponder. Mas penso que “vendi” a maior parte deles ao vivo. Como o K.K. Downing sempre disse acerca de mim: a prova está no pudim!”

De qualquer forma, a cara dos Judas Priest foi e sempre será a de Rob Halford. Conformado, Owens referiu: “No fim de contas, o Rob precisava de regressar e eu tinha que abrir as asas e, para dizer a verdade, isso foi positivo para ambas as partes.”

“Ripper” é, de resto, o nick que Tim herdou da era Judas Priest. Foi este clássico que interpretou na audição para ingressar na banda. Antes disso, era conhecido como “Flipper”.

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O vocalista Stu Block garante que baptizou um dos temas do novo álbum dos Iced Earth, “Dystopia”, muito antes de saber que os Symphony X iriam lançar um tema com o mesmo nome.

“Quero esclarecer que a canção “End Of Innocence” foi escrita e intitulada muito antes de saber que os Symphony X tinham um tema com o mesmo nome no seu novo álbum. Tenho as datas no Pro Tools onde podem verificar que foi escrito antes de qualquer press release emitido pelos Symphony X”, garantiu o vocalista, também elemento dos Into Eternity.

“Ainda pensei em mudar o nome, mas este tema fala da minha mãe que neste momento debate-se com um cancro, e realmente não o podia fazer dada a sua profundidade”, acrescentou.

“Dystopia” será lançado na Europa a 17 de Outubro pela Century Media, e será seguido pela “mais extensa digressão mundial que os Iced Earth já fizeram”.

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